Poole – Swanage – excursie de poveste (partea I)

 

Asa cum spuneam, punctul de pornire a fost orasul Poole, care de fapt este o statiune turistica, ce atrage vizitatori datorita portului sau natural (cel mai mare din Europa si al doilea ca marime din lume, dupa portul Sydney), dar si cu istoria, centrul de arta Lighthouse (fost far al orasului) si plajele sale.

Orasul are un port comercial cu servicii de transport marfa si pasageri, care fac legatura cu Insulele Canalului Jersey si Guernsey, precum si cu orasul portuar francez Saint-Malo, Bretania.

Zona moderna din jurul orasului Poole a fost locuita in ultimii 2.500 de ani, portul Christchurch din apropiere dovedind activitate umana datand inca din perioada neolitica la Hengistbury Head. Romanii au debarcat la Poole in timpul cuceririi Marii Britanii in secolul I si au preluat o asezare din epoca fierului la Hamworthy.

Numele orasului ar putea proveni din perioadele post-romane sau anglo-saxone si se pare ca s-a aplicat initial portului. Este derivat din cuvintele bretonice tarzii sau englezesti vechi timpurii: pol, care inseamna o piscina sau un parau. De asemenea, Poole a cunoscut doua invazii vikinge:  in 876, Guthrum si-a navigat flota prin port pentru a ataca Wareham, iar in 1015, Canute si-a inceput cucerirea Angliei in portul Poole, folosindu-l ca baza pentru a ataca si jefui Wessex.

Importanta crescanda a orasului Poole a fost recunoscuta in 1433, cand i s-a acordat statutul de port important de catre regele Henric al VI-lea. De asemenea, in 1568 Poole a castigat o autonomie sporita cand i s-a acordat independenta legala fata de Dorset si a devenit corporatie de comitat prin Marea Carta a Elisabetei I. In timpul Razboiului Civil Englez, in 1646, garnizoana parlamentara din Poole a asediat si a capturat fortareata regalista din apropiere, Castelul Corfe. (Despre acesta si zona Swanage vezi primi detalii in articolul urmator, ce este acum in pregatire).

In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, Poole a fost al treilea punct de imbarcare ca marime pentru debarcarile din Ziua Z din cadrul Operatiunii Overlord si ulterior a servit ca baza pentru aprovizionarea fortelor aliate din Europa. Optzeci si una de ambarcatiuni de debarcare care contineau trupe americane din Divizia 29 Infanterie si Rangers-ii Armatei SUA au plecat din portul Poole spre plaja Omaha.

O mare parte din oras a suferit din cauza bombardamentelor germane in timpul razboiului, dar si a anilor de neglijenta in declinul economic postbelic. Proiecte majore de reamenajare au inceput in anii 1950 si 1960, iar zone intinse de proprietati din cartierele defavorizate au fost demolate si inlocuite cu locuinte si facilitati publice moderne. Multe dintre cladirile istorice din Poole au fost demolate in acea perioada, in special in zona Orasului Vechi din Poole. Prin urmare, in 1975 a fost creata o zona de conservare de 6 hectare in centrul orasului pentru a conserva cele mai notabile cladiri din Poole. Noi am pozat multe cladiri vechi, cu o arhitectura incantatoare, care parca te transporta in timp, cu cateva secole in urma.

Mediul natural al orasului Poole este caracterizat de zone de campie, cu vegetatie de campie la nord, si zone impadurite si coasta la sud. Habitatul zonelor de vegetatie sustine sase specii native de reptile britanice si ofera o casa pentru o gama larga de libelule si pasari rare. Este o zona de importanta internationala pentru conservarea naturii si este remarcata pentru ecologia sa, gazduind mlastini sarate, zone mlastinoase si un habitat important la nivel international pentru mai multe specii de pasari migratoare. A fost desemnat Sit de Interes Stiintific Special (SSSI), Zona de Protectie Speciala si sit Ramsar, fiind totodata inclus in zona peisagistica nationala Dorset. Contine mai multe insule mici, cea mai mare fiind Insula Brownsea, o rezervatie naturala detinuta de National Trust si locul de nastere al miscarii cercetasilor si locatia primei tabere a cercetasilor. Cel mai mare camp petrolier terestru din Marea Britanie opereaza de la ferma Wytch, pe malul sudic al portului. Rezervoarele de petrol se extind sub port si spre est, de la Sandbanks si Studland, pe o distanta de 10 km sub mare, pana la sud de Bournemouth.

 

Poole se afla in centrul unei regiuni cu centura verde care se extinde in comitatele inconjuratoare mai largi. Aceasta este implementata pentru a reduce extinderea urbana, a proteja identitatea comunitatilor periferice si a conserva peisajul rural din apropiere. Acest lucru se realizeaza prin restrictionarea dezvoltarii necorespunzatoare in zonele desemnate si impunerea unor conditii mai stricte asupra constructiilor premise si bine fac ca au aceste reguli.

Cheiul Poole (unde inca exista un pod construit in 1927) este o atractie turistica la sud de centrul orasului, marginita de un amestec de pub-uri traditionale si cladiri vechi, alaturi de baruri noi, depozite reamenajate si blocuri de apartamente. Vama de pe malul cheiului, acum monument istoric, a fost construita in 1814 si transformata intr-un restaurant si bar. In apropiere, Town Cellars, un depozit medieval construit in secolul al XV-lea pe fundatiile unei cladiri din piatra din secolul al XIV-lea, monument istoric, gazduieste un centru de istorie locala. Barcile pleaca in mod regulat de pe chei in timpul verii si ofera croaziere in jurul portului si catre Insula Brownsea, raul Frome si Swanage, calatorie pe care am facut-o si noi pe 28 iunie 2025.

Am descoperit ca exista un tren ce traverseaza orasul, direct printre magazine si am fost foarte intrigati de acest fapt, dar am inteles ca aici are o oprire importanta ce oferă acces convenabil atât pentru locuitori, cât și pentru vizitatori, fiind un oras turistic, asa cum spuneam.

Primaria a jucat un rol variat in istoria orasului: construita in 1761 (includea o piata deschisa la parter si o sala de judecata, dar si birouri pentru consiliul orasului la primul etaj) a fost folosita si ca tribunal. Intre 1819-1821, cladirea a fost biserica parohiala, iar in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, a fost folosita ca si cantina si sala de sedinte pentru soldatii americani inainte de invazia Frantei. Dusurile si instalatiile de spalare instalate in aceasta perioada au fost ulterior transformate in bai publice, care au fost folosite pana in anii 1960. Cladirea a fost transformata pentru a fi folosita ca muzeu al orasului intre 1971 si 1991, iar acum, dupa restaurare, s-a deschis in iunie 2007 ca Oficiu de Stare Civila pentru nunti si alte ceremonii civice.

Construit in 1978, Farul din Poole este acum un complex de centre artistice care contine un cinematograf, o sala de concerte, un studio, un teatru, un laborator de imagine, precum si galerii care prezinta expozitii de fotografie contemporana si arta digitala moderna.

Situat in centrul Orasului Vechi, Muzeul Poole ilustreaza povestea zonei si a locuitorilor acesteia, iar colectiile reflecta istoria culturala, sociala si industriala a orasului Poole. Printre exponate se numara barca Poole si o istorie detaliata a orasului Poole din epoca fierului pana in prezent. Muzeul are un etaj dedicat istoriei olaritului din Poole, iar unele dintre produsele companiei sunt expuse (din pacate noi nu l-am putut vizita pentru ca se afla in renovare, dar speram sa revenim).

Poole are mai multe parcuri urbane, iar cel mai mare este Parcul Poole, adiacent portului Poole si centrului orasului. A fost deschis in 1890 si este unul dintre cele doua parcuri victoriene din Poole. Desemnat Zona de Conservare in 1995, parcul se intinde pe 44,3 hectare ce includ lacul si iazurile artificiale ale parcului, doua zone de joaca pentru copii, o cale ferata in miniatura, terenuri de tenis, un teren de bowling, un teren de minigolf, un restaurant italian si un patinoar interior pentru copii, un teren de cricket si un pavilion. Multe activitati sportive nautice precum navigatie, windsurfing, caiac si canotaj au loc pe lacul mare.

Parcul Natural Holes Bay, deschis in 2015, include Parcul Upton Country. Golful este un important loc de hranire si odihna pentru pasarile din zonele umede.

Parcul Natural Corfe Barrows, deschis in 2016, este un grup de opt situri naturale, inclusiv Rezervatia Naturala Happy Bottom, care este gestionata in comun pentru fauna salbatica si oamenii din nordul orasului.

Plajele nisipoase din Poole sunt o destinatie turistica populara, care se intinde pe 4,8 km de-a lungul golfului Poole, de la peninsula Sandbanks pana la Branksome Dene Chine, la granita cu Bournemouth (Plajele din Poole au fost premiate cu Steagul Albastru European pentru curatenie si siguranta de 21 de ori din 1987, mai mult decat orice alta statiune de pe litoralul britanic, iar in 2000, sondajul Tidy Britain Group a clasat plajele din Poole printre primele cinci din tara). De-a lungul malului marii exista cafenele, restaurante, cabane de plaja si numeroase facilitati pentru sporturi nautice.

Portul Poole si Golful Poole sunt zone populare pentru activitati recreative precum: navigatie, windsurfing, surfing, kitesurfing si schi nautic. Apele din jurul portului, Golfului Poole si Golfului Studland sunt, de asemenea, populare pentru pescuit recreativ si scufundari.

„Vara din sudul orasului Poole” este un program anual care ofera diverse evenimente pe cheiul Poole si Sandbanks din mai pana in septembrie. In lunile iunie si iulie, muzica live, divertisment stradal si un mare spectacol de artificii au loc pe cheiul Poole in fiecare joi seara. In august, divertismentul se muta pe plajele din Sandbanks.