Evadare in luna lui Martie (partea I) – Hardwick Hall
Pentru ca mai aveam ceva concediu de terminat pana la finalul lunii martie 2026, ne-am gandit sa ne organizam o evadare din Hertfordshire, catre alte zone din Anglia, despre care doar auzisem sau citisem… de bine, evident.
Asadar, l-am lasat pe Mughi sa organizeze un traseu pentru cele 4 zile si 3 nopti, ca doar el este expert in acest domeniu, si iata-ne cu lista de obiective, pregatiti cu echipament – oarecum de munte, ca aveam mult de umblat, dar incarcati si cu nerabdare si curiozitate. Vremea era tipica pentru tara in care ne aflam, asadar ne-au trebuit haine mai grosute si speranta ca nu ne vom intalni cu ploaia pe acest traseu.
Am plecat intr-o zi de miercuri, 11 martie, din Stevenage, iar prima oprire a fost Hardwick Hall. Mai pe romaneste, un ditamai conacul, imprejmuit de gradini, dealuri si pasuni, cat vezi cu ochii. Asadar, nu departe de Chesterfield, dupa ce treci de campuri, lac si pajisti inverzite, intalnesti Old Hardwick Hall, prima casa a familiei lui Bess of Hardwick. Construita initial in Evul Mediu si extinsa in secolul al XVI-lea, acesta a fost locul unde Bess si-a inceput ascensiunea sociala. Nu era o cladire grandioasa, dar era simbolul inceputului, adica locul din care a pornit totul. Pe măsura ce averea si influenta ei au crescut, aceasta casa nu mai era suficienta. In loc să o demoleze, Bess a facut ceva neobisnuit, nu numai pentru acele timpuri, ci chiar si pentru zilele noastre: a lasat-o in picioare, dar a construit o casa noua exact langa ea. Astazi, din Old Hardwick Hall au ramas doar ruinele: ziduri goale, fara acoperis, dar inca pline de istorie. Ele par a fi intr-un contrast puternic cu cladirea cea noua, amintind de originile modeste ale unei femei care avea sa devina una dintre cele mai bogate din Anglia. Din pacata, pe acestea nu le-am vizitat, ci doar le-am vazut de departe, deoarece perioada de vizitare se va deschide abia luna viitoare.
Cladirea de langa aceasta ruina, care pare mai degraba un simbol al ambitiei decat o simpla cladire, este de fapt Hardwick Hall. Totul a inceput in secolul al XVI-lea, intr-o perioada in care puterea nu era afisata doar prin titluri, ci si prin ceea ce construiai (de fapt, cam asa e si acum, dar in foarte multe cazuri se rezuma doar la masina pe care o conduci sau o ai in garaj). Una dintre cele mai remarcabile femei ale vremii, Bess of Hardwick, a inteles acest lucru mai bine decat oricine, desi ea nu s-a nascut bogata, dar prin inteligenta, ambitie si cele patru casatorii strategice, a devenit una dintre cele mai influente femei din Anglia. Se pare ca nu voia doar o casa, ci voia sa-si arate de la distanta situatia financiara: practic, asa a luat nastere Hardwick Hall, construit intre 1590 si 1597, cu ajutorul arhitectului Robert Smythson.
Despre aceasta cladire se spune ca avea „mai multa sticla decat zid”, asta intr-o epoca in care sticla era extrem de scumpa, iar ferestrele uriase nu erau doar pentru lumina, ci erau un mesaj clar: „Priviți cat de bogata sunt.”
Pe acoperis, initialele „ES” – Elizabeth Shrewsbury contesa de Shrewsbury sunt sculptate in piatra, ca o semnatura permanenta a ambitiei sale.
Va las sa descoperiti calatoria noastra prin interiorul cladirii Hardwick Hall, accesand filmuletul de mai jos.
Cand intri in Hardwick Hall, nu descoperi doar o casa, ci o capsula a timpului. Da, e inalta, intunecata si rece, dar camerele sunt decorate cu tapiserii rare, peretii sunt imbracati in lemn sculptat, iar celebra „Long Gallery” se intinde lung si elegant pe toata lungimea laturii de est a casei, cu ferestrele imense, dar obturate de draperii grele, tocmai pentru ca soarele ar putea distruge tapiseriile.
Aceasta galerie adaposteste Tapiseriile Gideon, ce sunt un set de treisprezece tapiserii din Bruxelles care infatiseaza povestea lui Gideon din Vechiul Testament, ce au costat-o pe Bess 326 lire sterline, 15 silingi și 9 pence in 1592 si a fost cea mai mare si mai scumpa achizitie pe care a facut-o pentru casa, asta insemnad ca a investit cam 3-5% din valoarea intregii case doar in aceste „covoare de perete”.
Ca idee, iata ce se putea face cu 326 lire in 1592:
- o casa modesta in Londra putea fi inchiriată cu 2-5 lire pe an
- salariul unui soldat era am 8 pence pe zi (cca 12 lire pe an)
- Teatrul Globe: Shakespeare si asociatii sai au construit faimosul teatru cativa ani mai tarziu pentru o suma totala de cca 400-600 lire
Hardwick Hall contine o colectie vasta de broderii, majoritatea datand de la sfarsitul secolului al XVI-lea. Unele dintre lucrarile cusute expuse incorporeaza monograma „ES” a lui Bess si este posibil sa fi fost realizate de ea. Exista o cantitate mare de tapiserii si mobilier fin din secolele al XVI-lea si al XVII-lea, listate impreuna cu broderiile si alte obiecte intr-un inventar al continutului casei care dateaza din 1601.
Masa Cainelui de Mare este o piesa deosebit de importanta, din jurul anului 1600, realizata la Paris si este considerata unul dintre cele mai importante obiecte de mobilier din secolul al XVI-lea din Marea Britanie. De asemenea, si Masa Eglantine este un obiect de mobilier mai special: are un blat incrustat, de interes pentru istoricii muzicali si in jurul careia s-au tesut multe legende, inclusiv faptul ca ar fi apartinut reginei Elisabeta I sau a Mariei, regina Scotiei.
Fiecare etaj este mai inalt decat cel de dedesubt – un detaliu neobisnuit, dar care adauga un aer de grandoare. Totul este simetric, controlat, calculat. Aceasta pare ca nu era o casa pentru viata de zi cu zi, ci un spectacol in sine.
Evelyn, ducesa de Devonshire, vaduva celui de-al 9-lea duce de Devonshire, a fost ultimul ocupant al casei, pana la moartea sa in 1960, la venerabila varsta de 89 de ani, ce a facut, pe parcursul vietii, eforturi considerabile pentru conservarea textilelor din casa. Un detaliu interesant este ca impreuna cu sotul ei, au avut 7 copii: 2 baieti si 5 fete, iar mezinul, Lord Charles Cavendish, a fost sotul Adelei Astaire, sora renumitului dansator Fred Astaire.
Iesirea din acest conac, catre curtea imensa, s-a facut printr-o bucatarie luminoasa, extrem de intinsa, cu multe dependinte, situata la parter, unde am putut admira o parte dintre ustensilele folosite, ce efectiv straluceau de-ti luau ochii. Am fotografiat fiecare coltisor, ca prea era interesant si chiar puteai sa-ti imaginezi cum trebaluiau servitorii inaintea gazduirii vreunui bal sau al unui alt mare eveniment.
In jurul cladirii, povestea continua in natura, pe cca 2500 de acri, unde gasim paduri, lacuri si pajisti. Gradinile din domeniul Hardwick, nu sunt simple spatii verzi si zone pline de flori. Acestea sunt organizate geometric, impartite in curti inchise de ziduri, fiecare cu un scop bine definit. Intr-o parte gasesti gradina de plante aromatice – plina de lavanda, salvie si alte plante medicinale. Nu era doar decor, ci o sursa esentiala pentru viata de zi cu zi. Mai departe, livezile cu pomi fructiferi ofereau hrana, iar aleile lungi, incadrate de garduri vii, creau perspective perfecte, aproape teatrale. Exista chiar si o zona dedicata alunilor – „nuttery” – un detaliu intalnit destul de rar. Dar gradinile nu au ramas exact cum le-a construit Bess. De-a lungul timpului, au fost reconstruite si reinterpretate, mai ales in secolul al XIX-lea, pastrand insa stilul elisabetan. De-a lungul secolelor, Hardwick Hall a trecut prin multe maini, ramanand in familia Cavendish, apoi fiind folosita de armata britanica in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.
Astazi, este protejata de National Trust si vizitata de sute de mii de oameni in fiecare an: mai exact cca 300.000 pe an. Unii vin pentru arhitectura, altii pentru istorie, dar cei mai multi pentru linistea gradinilor. Oricare ar fi motivul, sunt convinsa ca toti pleacă cu aceeasi impresie: au vazut ceva special. Locul ofera restaurant, cafenea, magazin de suveniruri, pajiste cu locuri de luat masa si relaxare. De asemenea, aceasta casa este vizitata si de fanii renumitului Harry Potter, deoarece au folosit-o pentru scenele exterioare ale Casei Malfoy din filmul din 2010, Harry Potter si Talismanele Mortii.
Noua ne-a placut intinderea nesfarsita de verdeata, linistea pe care o regaseai in orice zona, bancile din gradina, inconjurate de flori si statuete, cladirea incarcata de broderii, ce ne-a lasat sa descoperim o istorie ascunsa in fiecare detaliu.
In curte, pe pajisti si imprejurimi este plin de flori, iar iarba si pomii sunt foarte ingrijiti. Tocmai pentru ca este inceput de primavara si totul este atat de incantator aici, Mughi a pregatit pentru voi un filmulet detaliat pe care il puteti urmari aici:
Superb ! Trec peste grandoarea edificiului si minunățiile pe care le adăpostește si ma opresc la fotografii si filmări : senzationale. Mughi uimește prin regii sofisticate. Oare cum ar filma el o nuntă, de exemplu ? Va multumesc, dragilor. Mi-ati facut seara minunată. Si v-am mai si vazut!
Nu uitati să publicați . Ati vazut ca si Bess a lăsat ceva in urma ei…🤣
Ne bucuram ca v-am incantat cu acest articol si filmuletele lui Mughi, care, fie vorba intre noi, este un artist. La asta cu nunta nu ne-am gandit inca, dar credem ca ar fi distractiv… 🙂 Oricum, o sa va tot bombardam cu articole, caci intr-o excursie de 4 zile noi am reusit sa vedem cat altii in 10! De aceea, acesta a fost doar primul obiectiv atins si, prin urmare, primul episod al excursiei noastre de primavara. Deci, da, ca si Bess, vom lasa ceva in urma noastra: povesti nemuritoare, dar reale…